在历史悠久的宜兴陶瓷中，紫砂乃是后起之秀，由于历代艺人毕智穷工，薪火相传及文人雅士的参与介入，使其融入了中国传统文化，逐步从民间工艺登上艺术殿堂。而佛教人物、佛教思想和佛教文化与紫砂有着深长的渊源。

▲ 善缘壶 - 国家高级工艺美术师 杨皓然 制

佛教与紫砂起源

宜兴紫砂材质独特、工艺精湛、造型朴雅、赏用兼优，是宜兴陶艺百花园中的一支奇葩。她始于北宋，盛于明清。其创始、起源的诸多传说都与佛教有关。

“始陶异僧”与“富贵土”

紫砂泥是深藏于“甲泥”陶土矿中的“岩中泥”、“泥中泥”，是宜兴特有的陶土资源。传说紫砂土的发现与广施善缘的僧人有关。据明周高起《阳羡茗壶系》记载：“相传壶土初出时，先有异僧经行村落，日呼曰：‘卖富贵土。’人群嗤之。僧曰：‘贵不欲买，买富如何？’因引村叟，指山中产土之穴，去。经及发之，果备五色，灿若披锦。”

这就是紫砂泥“五色土”、“富贵土”的由来。传说中，指点丁蜀老百姓发掘紫砂土并抟埴致富的是一位云游四方的“异僧”。其“异”有二：一是行善之法异。他为窑场人行善，不是施舍金钱米粮，而是卖“富贵土”，当时人们不理解，“人群嗤之”，他仍坚持执着说：“贵不欲买，买富如何？”让人们以陶致富，体现了我佛慈悲；二是其功能灵异。僧人法力甚大，对深藏地下的紫砂矿了如指掌，“引村叟，指山中产土之穴”。人们按其指引前去挖掘，果然发现了“五色土”，真可谓佛法无边也。

▲ 四方坦然 - 国家高级工艺美术师 杨皓然 制

今天，“五色土”成了名副其实的“富贵土”。饮水思源，要感激这位“异僧”，所以人们把他称为“始陶异僧”。徐秀棠大师在2002年创作了大型紫砂雕塑“始陶异僧”，供奉在富藏紫砂泥的黄龙山麓的大水潭（当年采矿留下的宕口）边，让陶都人民世代不忘其恩泽。

　　“金沙寺僧”与紫砂壶

　　宜兴紫砂壶的滥觞也与一位僧人有关。在《阳羡茗壶系》之“创始”篇有这样的记载：“金沙寺僧久而逸其名矣，闻之陶家云：僧闲静有致，习与陶缸瓮者处，抟其细土，加以澄练，捏筑为胎，规而圆之，刳使中空，踵傅口、柄、盖、的，附陶穴烧成，人遂传用。”